蔡元培(1868一194O)字鹤卿，浙江绍兴人。蔡元培4岁读私熟，17岁中秀才后在家设馆教书。25岁时考中进士授翰林院编修。1902年蔡元培在上海创办新学任校长，后因参加反清活动被侦讯，再后其在上海成立光复会并于第二年率会加入同盟会。民国后蔡元培任教育总长，主持制定了我国首部普通教育及高等教育的法令。后因反对袁世凯而留学欧州，其间在法国组织了勤工俭学会。1916年回国担任北京大学校长。蔡元培在北大时支持新文化运动提倡学术研究，主张思想自由，兼容并包，实行教授治校。五四运动爆发后蔡元培抗议政府抓捕学生而提出辞呈，称思想自由是世界大学的通例，我绝不在不自由的大学任校长。蔡元培在北大十年，将一个校政腐败，学生求官，学术淡溥，师生品行败坏的老爷式学堂办成为一个，思想自由，兼容并包，气象一新的世界一流大学。成为新思想新文化新人物的传播中心和策源地。1927年蔡元培任国民政府监察院长，主张清共，但反对滥杀。后其辞去监察院长一职，任中央研究院院长，一心专注教育和文化科技事业。后又主持建立了中央博物院。194O年蔡元培在香港病逝，享年72岁。蔡元培以一个校长的身份领导一所大学，启发一个民族，推动一个时代古今中外在无二人。毛主席称其‘学界泰斗，人世楷模’。

　　张伯苓(1876一1953)天津人。少时入北洋水师学堂学习，毕业后到北洋舰队服役，甲午战败后，张伯苓认为海军报国无望遂退役。19O3年赴日本考察救国之路的张伯苓受到日本对教育的重视及办学规模方法的启发，回国后创办了南开中学，开始了其教书育人，教育救国的历程。1919年张伯苓在对欧美进行大量考察后，创办了南开大学，随后又办了小学，女子中学，经济研究所，化学研究所等使南开形成了一个完整的教育体系。张伯苓先后担任南开校长四十余年，其注重理工教和美育教育提倡功能教育，将一个默默无闻的学校办成了全国一流的大学，被称为‘人才的沃土，学士的摇篮’。抗战时南开大学南迁到长沙昆明等地继续办学，张伯苓任考试院院长。1949年全国解放前夕蒋介石亲自上门邀请张赴台被其婉拒，后在其学生周恩来的挽留下留在了大陆。建国后因为新的社会和政治原因，张伯苓的教育理念遭全面否定，其进退维谷，处境尴尬。1951年张伯苓病逝，享年86岁。

　　晏阳初(189O一199O)四川巴中人，中国平民教育家，乡村建设家，世界平民教育之父，与爱因斯坦一起被评为世界贡献最大的十大名人。晏阳初出生在一个文人家庭，从小被父亲送到西式学堂学习，后考入香港大学毕业后转到美国耶鲁大学学习获博士学位。晏阳初认为中国大患是民众贫愚弱私，要解决这些问题就要对广大农村实行教育。1920年毕业回国的晏阳初立志不做官，不发财，将终身奉献劳苦大众。遂放弃优越的生活，到河北正定农村开展农民教育实验，其深入农村和农民一起生活了8年，提出以学校式，社会式，家庭式三大方式教育。以文艺攻愚，以生计治穷，以卫生扶弱，以公民克私的农村建设新方法。抗战爆发后晏阳初任国民政府乡村建设院院长，其将湖南做为试点，在省长何健的支持下将全省三分之二的县级官员撤换，招募了数千名学者科学家充任，成为了中国历史上最大的一次基层改造。抗战胜利后晏阳初游说美国国会，让其通过了‘晏阳初条款’，对中国农村进行拔款援助。全国解放后晏随蒋到了台湾，1956年晏阳初到美国，在美国的协助下到世界各发展中国家推行其平民教育和乡村建设理念。1990年晏阳初在美国病逝，享年100岁。

　　陈鹤琴(1892一1982)浙江上虞人。幼年时在杭州学习，后考入清华大学。1914年考取公费留美生名额，原本要学医的陈鹤琴到美国后入霍普金斯大学学起了教育，后又到哥伦比亚大学学心理学。1919年回国到南京师范大学任教，专攻心理学及儿童教育学，是我国儿童教育学，现代幼儿教育的奠基人。1927年在南京创办幼稚园，并出版了《儿童心理研究》《家庭教育》等著作，创办了报刊《幼稚教育》任主编。1934年到欧州考察学习儿童教育。抗战爆发后到后方继续坚持办幼稚园，并创办了幼稚师范学校，自任校长。全国解放后陈鹤琴留在了大陆，但随后就被以资产阶级知识分子的罪名受到了批叛。1958年被打成封为白旗，受到迫害和批斗。1982年陈鹤琴被正式平反，年底这位中国幼教之父，教育界四圣之一的老人黯然离逝，终年90岁。

　　梅贻琦(1889一1962)字月涵，天津人。少时在南开中学读书，后考中首批官费留美生。1910赴美国武斯特工学院学习电机工程，毕业回国后到清华任教，后任教务长。1930年出任清华大学校长，抗战后任西南联合大学主席。抗战胜利后标贴琦继续担任清华大学的校长，解放后梅到台湾创建了新竹清华大学，继续担任校长。梅贻琦从1915年到清华工作直到其去世一生服务于清华，被称为清华的终身校长。其在清华坚持严格遴选人才，谓之‘大学者非谓有大楼，有大师之谓也，坚持推行集体领导民主制度。在教育上倡导通才教育，主张全面发展。在学术上其追崇蔡元培的兼容并包之态度，克尽学术之自由使命。梅贻琦不善言谈重于实干人称寡言君子。在其的带领下，清华大学成为中国最著名的大学。1958年梅贻琦任台湾当局的文化部长兼国家长期发展科学委员会主席。1962年梅贻琦在台北病逝，享年73岁。

　　竺可桢(1890一1974)浙江绍兴人。少年时在上海读书后考中公费留美生名额，竺可桢认为中国以农立国遂报农学院学习后到哈佛研读气象学。1918年在美国学习了8年的竺可桢回国。回国后他不受高官厚禄，自愿到学校任教，其间筹建东南大学，中国气象学会，中国地理学会等组织。推动全国建立气象台站，培训气象人才。数年中发表论著50多篇，成为中国气象，地理学的奠基人。1936年竺可桢任浙江大学校长，在浙大的13年中竺可桢锐意发展，扩充院系，使浙大从一个二流的地方性大学成为一代名校，被称为‘东方剑桥’。1948年竺可桢被选为中央研究院院士。全国解放后竺可桢留在大陆任中国科学院副院长，主持自然科学方面的工作。文革中，竺可桢在周恩来的保护下没有受到直接的批斗和冲击，在当时科学院领导大量被打倒的情况下，竺可桢承担了大量的工作。1974年竺可桢去世，享年84岁。